El determinante: Introducción.

Se llama determinante en gramática a ciertas palabras que preceden al sustantivo y que sirven para precisarlo, actualizarlo, concretarlo o presentarlo en el discurso. La clasificación de los determinantes es la siguiente: artículos (determinados e indeterminados), demostrativos, posesivos, numerales cardinales, distributivos (cada, sendos), indefinidos, el interrogativo y exclamativo qué y el relativo cuyo.

Creemos que para ser verdaderos actualizadores o presentadores del nombre, los determinantes deben preceder al nombre. Si tales palabras lo siguen, adquieren otro carácter gramatical distinto. De ahí que no incluyamos en esta clasificación ni a los numerales ordinales (pueden ir delante o detrás del nombre) ni a los posesivos o demostrativos que aparecen detrás del nombre. En sintagmas como:

1.     el capítulo primero

2.     el libro nuestro

3.     el libro ese

el verdadero determinante es el artículo el.

En ocasiones, pueden aparecer dos o tres determinantes juntos, que inciden sobre el mismo sustantivo:

4.     los otros dos capítulos

5.     todos los otros libros

6.     todos los demás alumnos

7.     algún otro alumno

El relativo cuyo se diferencia del resto de los relativos por su configuración como determinante: introduce a un nombre concordando con él en género y número. Semánticamente posee además un valor posesivo.

De los interrogativos y exclamativos sólo qué y cuánto (-a, -os, -as) adquieren carácter de determinantes. Ello ocurre cuando preceden a un nombre:

8.     ¿Qué libro has leído?

9.     ¡Qué lluvia más fina!

10.  ¡Cuánto tiempo sin verte!

No existe acuerdo entre los gramáticos sobre qué es lo que debe entenderse por determinante. Para unos, se trata de una categoría sintáctica, no de una función. En este caso, el artículo sería una subcategoría del determinante. Además, se eliminaría así la denominación tradicional de adjetivos determinantes (frente a la de adjetivos calificativos); es decir, en lugar de hablar de adjetivos demostrativos, posesivos, numerales, indefinidos…, habría que decir determinantes artículos, determinantes demostrativos, determinantes posesivos… Para otros gramáticos, el término determinante debe entenderse como una función, al lado de las otras funciones que configuran el sintagma nominal: núcleo y adyacentes o modificadores. Y no faltan quienes emplean tal término polisémicamente (nada aconsejable) como categoría (determinante + nombre + adjetivo) y como función (determinante + núcleo + adyacente).